Wenngleich wir uns hier in Deutschland meist nicht wie in den südlichen Ländern mit Küsschen rechts – links (– rechts) begrüßen, nahmen wir doch „vor Corona“ gern Körperkontakt auf. Dieser Körperkontakt, sei es nun ein herzhaftes Umarmen oder ein Händeschütteln, signalisierte Vertrauen, Nähe, Gemeinschaft. Man konnte durch die Dauer und Intensität dieses Körperkontakts den Grad der Zuwendung, des Vertrauens signalisieren. Drückte man sich lang und fest, war man sich der Zu-Neigung des Gegenübers sicher – Ausnahmen bestätigen natürlich auch hier die Regel. Und natürlich gab es auch „vor Corona“ Menschen, denen diese Nähe unangenehm war, obwohl sie sich dem Gegenüber verbunden fühlten. Hier half die Mimik – sie zeigte, ob eine Umarmung erwünscht, ein Händeschütteln angebracht oder beides zu vermeiden war.
Nun gibt es Situationen im sozialen Miteinander, in denen Körperkontakt von vornherein ausgeschlossen ist. Wer drückt schon die Kassiererin im Supermarkt, bevor der Einkauf über den Scanner gezogen wird? Oder wer schüttelt die Hand des Pizzalieferanten? Aber auch hier gab es eine Möglichkeit, zu kommunizieren: das Lächeln. Dieses Lächeln zeigte, „ich bin dir wohl gesonnen, du hast von mir nichts zu befürchten, ich bin dankbar für das, was du für mich tust“. Es öffnete einen Raum der Begegnung und ermöglichte oft ein kurzes Gespräch, und wenn es nur über das Wetter war. Für einen kurzen Augenblick war man mit dem Anderen in einen gemeinsamen Raum eingetreten, der Verbindung und vielleicht auch Verbindlichkeit schuf.
Dieses Lächeln sehen wir wegen des Maskenzwangs nun seit fast zwei Jahren schon nicht mehr. Und damit wurden auch spontane Gespräche seltener. Die meisten stehen schweigend da, während ihr Einkauf gescannt wird, und man hört höchstens ein dumpfes „Moin“ und „Auf Wiedersehen“. Das, was uns als Menschen ausmacht, das spontane Brückenschlagen von Mensch zu Mensch, ist aus dem öffentlichen Leben so gut wie verschwunden.
Was blieb, sind Begrüßungen mit Faust und Fuß. Manchmal auch mit dem Ellbogen. Während das Händeschütteln eine Geste des Gebens und Nehmens – mit offenen Händen! – ist, vermittelt der Gruß mit der Faust etwas ganz anderes: Zum einen ist die Hand geschlossen (man könnte sogar etwas darin versteckt haben), und man gibt dabei nichts von sich preis. Zum anderen spürt man die Härte der Knochen des Gegenübers, anstatt eine Handinnenfläche zu fühlen, die stark innerviert und somit sehr sensibel ist, fast wie eine Verlängerung des Herzens. Mit der Hand streichelt man, mit der Faust schlägt man zu. Die Faust ist eine Geste, die Gewalt vermittelt, das Durchsetzen des Eigenen gegen die Wünsche und Bedürfnisse des Anderen. Selbst wenn man die Faust nicht so drastisch interpretieren möchte, ist sie doch zumindest eine Geste des Kräftemessens. Was die Politik anbelangt, könnte man sagen, dass der Faustgruß ehrlicher ist als der Händedruck, wenngleich man sich eine Politik wünschen würde, in der das Händeschütteln die ehrlichere Geste wäre: Herz statt Faust.
Nun zum Ellbogengruß. Wir kritisieren gerne unsere Ellbogengesellschaft, in der man sich – ähnlich wie mit der Faust – mit Gewalt oder auch List gegen die Wünsche und Bedürfnisse anderer durchsetzt. Mit dem Ellbogen macht man sich Platz, räumt Hindernisse aus dem Weg und ist rücksichtslos. Auch hier herrscht kein Mit- sondern ein Gegeneinander. Was kann nun eine Begrüßung mit Ellbogen vermitteln? Sicher keine Wärme, Zuwendung, kein Sich-dem-Anderen-hinwenden.
Den Fußgruß könnte man nun als eine Steigerung des Ganzen sehen. Der Fuß ist am weitesten von Herzen entfernt; mit ihm wird keine Zuneigung, keine Hinwendung ausgedrückt (außer im „Füßeln“, aber das vernachlässigen wir hier mal, gehört es doch in den Bereich des Privaten und nicht des öffentlichen Lebens). Im Fuß sind wir mehr Tier als Mensch. Im besten Fall schieben wir mit dem Fuß etwas beiseite, im schlechtesten treten wir damit zu. Mit dem Fuß beweisen wir unsere Macht über einen anderen, man denke hier an einen Sieger im Boxkampf: Früher setzte der Sieger seinen Fuß auf den am Boden liegenden Gegner – eine Geste der Unterwerfung. Was wird nun also im Fußgruß, unbewusst, ausgedrückt?
Kommen wir zum Anfang zurück, zu Sinn und Zweck einer Begrüßung. Sie soll Verbindung herstellen, Nähe, Verbundenheit, soll aus zwei Einzelnen ein Gemeinsames ermöglichen, und sei es auch nur für einen kurzen Augenblick. Sie soll das Gefühl vermitteln, hier sei man sicher, man wolle einem nichts Böses, man sei willkommen.
Die eben beschriebenen Begrüßungen vermitteln nichts von alledem. Der Faustgruß, der Ellbogengruß und die Begrüßung mit den Füßen vermitteln alle, wenn auch unbewusst, Gefühle der Bedrohung und mangelnder Achtung. Wenn dazu auch noch Masken getragen werden, kann kein Lächeln diese Wirkung abmildern. Das bedeutet konstanten Stress. Das bedeutet, vom Anderen getrennt anstatt mit ihm verbunden zu sein. Es bedeutet Vereinzelung, Vereinsamung und eine große Unsicherheit im sozialen Miteinander. Es bedeutet Verrohung.